Ежегодно с наступлением осени жители и гости Алтая и других регионов Южной Сибири наблюдают скопления божьих коровок на стенах домов, скалах и в других солнечных местах. За этим впечатляющим, но не всегда приятным явлением стоит сложная экологическая история, которую изложили специалисты Алтайского биосферного заповедника.
«Мы сталкиваемся не с какой-то аномальной численностью некоего насекомого, а с его целенаправленной концентрацией в местах, подходящих для зимовки, в которых мы по стечению обстоятельств как раз и живем», — говорит доктор биологических наук Олег Костерин.
Герой этого явления — божья коровка изменчивая или азиатская (Harmonia axyridis), которую также называют божьей коровкой-арлекином. В отличие от десятков других видов божьих коровок, обитающих в Сибири, именно Harmonia axyridis достигает такой высокой численности и доставляет беспокойство человеку.
Этот вид — активный хищник, питающийся тлями. Его долгие годы использовали как эффективное средство биологической борьбы с вредителями. Однако, будучи завезённым в разные регионы мира, он проявил себя как агрессивный инвазивный вид, конкурентно вытесняя местные виды божьих коровок.
«Наблюдая за скоплениями этих насекомых, можно заодно убедиться в том, что жизнь природных созданий — отнюдь не сахар, так как успешно перезимовать удаётся лишь небольшой части особей, которую и можно наблюдать весной, остальные же гибнут. Потомки выживших особей в течение лета размножаются и восстанавливают всё ту же огромную численность, с тем чтобы большая часть их потомков снова погибла следующей зимой. Мы имеем дело с довольно теплолюбивым видом, находящимся близ северной границы своего распространения в условиях, далеких от оптимальных, несмотря на его обилие здесь и кажущееся процветание», — говорит Костерин.
Наряду с пользой, которую эти коровки приносят, поедая тлей, от них есть и некоторый вред. При беспокойстве они выделяют ярко-жёлтые капли гемолимфы (крови насекомых) из сочленений ног. Она имеет едкий, неприятный запах, который ощутим в местах их скоплений, и у некоторых людей может вызывать аллергию. Кроме того, они иногда покусывают кожу, что связывают со следами соли на теле человека.
