Уже более года считается, что тема объединения двух Алтаев если и не сошла на нет, то в значительной степени утратила былую остроту и актуальность. Этому в немалой степени поспособствовал прошедший в октябре 2006 года в Горно-Алтайске многотысячный митинг противников объединения и жесткое сопротивление губернатора Александра Бердникова, который пошел ва-банк, отправив в администрацию президента письмо, в котором высказался против слияния двух Алтаев. Некоторые аналитики, назовем их пессимистами, полагают, что вопрос с объединением отложен до думских и президентских выборов. Другие – оптимисты – считают, что алтайцы «отбились» на более длительную перспективу. Пока «Газпром» имеет намерение строить трубу в Китай через Республику Алтай, жители региона могут быть уверены в сохранении его политического статуса, считают оптимисты.
В числе пессимистов оказался депутат Госдумы от Республики Алтай Сергей Пекпеев. На недавней пресс-конференции в Горно-Алтайске он заявил, что после победы Дмитрия Медведева на президентских выборах люди, которые настаивают на объединения Алтая, остались у власти. В этой связи попытки присоединения будут продолжаться, уверен господин Пекпеев, а покой в этом вопросе «нам будет только сниться».

Это заявление господина Пекпеева легло на благодатную медийную почву в Алтайском крае. Тамошние эксперты истосковались по давно освоенной теме укрупнения, комментируя которую они могли быть снисходительными и сильными, этакими «большими братьями» по отношению к региону, который ранее входил в состав края. Их тоску по такому статусу даже можно понять – Алтайский край в последние год-полтора стал отставать по темпам наращивания экономического и политического потенциала от своего «маленького соседа».
Для горно-алтайских политиков это заявление Пекпеева было несколько неожиданным и неприятным. Часть политиков до сих пор уверена в том, что гарантом сохранения статуса республики выступил бывший первый вице-премьер Дмитрий Медведев, избранный месяц назад президентом России. Тему объединения в республике как-то «по тихой грусти» решили больше не обсуждать, дабы не «нервировать народ» и не накалять обстановку. Дело в том, что обсуждение этой темы часто скатывается в обвинения в адрес федерального центра, что играет только на руку сторонникам укрупнения. В этом смысле депутат Пекпеев в каком-то смысле нарушил негласную договоренность.
Конечно, Сергей Пекпеев прав – ястребы в руководстве страны были всегда, и будут при Медведеве. Вопрос в другом – насколько сильны будут их позиции. Пока многое говорит о том, что эскалации укрупнительного процесса не предвидится. Безусловно, могут быть неожиданности, но пока элементарный анализ ситуации, в том числе неудачно проведенная объединительная кампания в Иркутске (там результат хоть и достигнут, но большой кровью) – свидетельствует о том, что Алтаю в обозримой перспективе объединение не грозит.
Что же стало причиной этого заявления единоросса Сергея Пекпеева? В первую очередь – его озабоченность дальнейшей судьбой республики. Он, конечно, является сторонником сохранения статуса республики, и обеспокоен возможными покушениями на него.
Однако можно усмотреть в этом заявлении и конспирологическую версию. Известно, что отношения между Сергеем Пекпеевым и главой Республики Алтай сложно назвать безоблачными. Окружение депутата Пекпеева не так давно пыталось подставить главу республики как раз по теме укрупнения – в местной прессе была опубликована стенограмма закрытой встречи Александра Бердникова с активистами организации «За республику» (теневым лидером этой организации считается именно Пекпеев, а формально ее возглавляет его помощник Владимир Петров). На этой «тайной вечере» глава региона нелестно отзывался о полпреде президента в Сибири Анатолии Квашнине и некоторых кремлевских чиновниках и, само собой, не ожидал, что его слова попадут в прессу.
Считается, что целью этого «слива» in maximum было отстранение от должности Александра Бердникова. Несмотря на то, что «слив» не возымел должного эффекта, его авторы, видимо, не оставляют своих попыток. В ход идут мелкие провокации, которые должны продемонстрировать Кремлю неспособность генерал-губернатора контролировать в должной мере ситуацию в республике. Высокие показатели поддержки нынешнего политического курса в республики, продемонстрированные на последних выборах, конечно, опровергают то, что хотят показать противники Бердникова, однако и капля, как известно, камень точит.
Бердников крайне раздраженно относится к «будированию» темы о возможном объединении с краем и считает, что делающие это действуют во вред республике. Так что в этом контексте заявление Сергея Пекпеева можно считать в определенном смысле вызовом генералу.
Эта гипотеза может найти подтверждение в недавно сделанном заявлении самого Александра Бердникова. Выступая на аппаратном совещании в правительстве республики, он предположил, что в ближайшее время стоит ожидать обострения политической борьбы, и связано это с тем, что скоро – через полтора года – у Бердникова заканчивается срок губернаторских полномочий. «В этой ситуации определенные силы захотят нагнетать обстановку», - заявил он. Бердников призвал соискателей губернаторского мандата «успокоиться» и в пылу политической борьбы не навредить региону. «Решение президент примет, исходя из показателей социально-экономического развития региона, а не политиканства», - считает действующий губернатор. Этой фразой он как бы подчеркивает, что Сергею Пекпееву надеяться не на что. Однако господин Пекпеев не был бы политиком, если бы не мечтал стать генералом. То есть, не мечтал бы занять его место.